Wandelen over de zeebodem: de magie van wadlopen

Tom: Heb je wel eens tot je knieën in de slik gestaan, terwijl de horizon eindeloos ver lijkt en het water langzaam opkomt?
Bart: [laughs] Verschrikkelijk de eerste vijf minuten, maar daarna wil je nooit meer iets anders!
Tom: Welkom bij TalkDutch. Ik ben Tom, en vandaag praten we over een van de meest unieke manieren van bewegen in Nederland: wadlopen. Bij mij aan tafel zit Bart, 44 jaar en al vijftien jaar erkend wadloopgids op de Waddenzee. Bart, welkom.
Bart: Dank je wel, Tom. Leuk om hier te zijn.
Tom: Bart, voor wie het nog nooit gedaan heeft: wat is wadlopen precies? Is het gewoon een stevige wandeling, of is het echt topsport?
Bart: Het is absoluut een sportieve prestatie, hoor. Je loopt bij laagwater over de bodem van de zee. Van het vaste land naar een eiland, of naar een zandplaat. En die bodem, ja… die verandert continu. Het ene moment loop je op hard zand, maar het volgende moment zak je tot je kuiten in de zwarte modder. Dat noemen we slik.
Tom: Zo, tot je kuiten! Dat klinkt behoorlijk zwaar voor je spieren.
Bart: Dat is het zeker! Je moet je voeten echt lostrekken uit de klei. Bei elke stap hoor je een soort 'plop'. [laughs] Je gebruikt je hele lichaam. Je kuitspieren, je bovenbenen, en ook je balans is heel belangrijk. Na een tocht van vier uur merk je echt wel dat je gesport hebt.
Tom: Ja, dat kan ik me voorstellen. En hoe kwam jij er zo bij om dit te gaan doen?
Bart: Nou… hoe zeg ik dat. Ik werkte op een kantoor, zat de hele dag achter een scherm. Een vriend nam me een keer mee het wad op. Ik was na een half uur helemaal kapot, maar mijn hoofd was voor het eerst in maanden leeg. De stilte, de wind, de weidse natuur… Ik was meteen verkocht. Na een paar jaar heb ik de gidsopleiding gedaan.
Tom: Hm, het gevecht met de elementen bracht rust in je hoofd. Mooi is dat. Maar is het niet gevaarlijk? Het water komt toch ook weer terug?
Bart: Klopt, en dat maakt de tijdsdruk heel echt. De zee wacht op niemand. Als gids bereken ik van tevoren precies wanneer we moeten vertrekken en hoe snel we moeten lopen. Eb en vloed werken volgens een strak schema. Als de vloed komt, stijgt het water snel. Je moet dus voor die tijd de geul oversteken of op het eiland zijn. Dat geeft een gezonde spanning.
Tom: Oké… dus te laat komen is geen optie.
Bart: Absoluut niet. Veiligheid staat altijd voorop. We checken het weer, de windrichting en de getijden. Als het mistig wordt of stormt, gaan we niet. Maar op een mooie dag is het magisch. Je loopt in een landschap dat een paar uur later weer helemaal onder water verdwijnt. Dat bestaat alleen op dat specifieke moment.
Tom: Och, wat bijzonder eigenlijk. Het verandert continu. En wat voor mensen gaan er met jou mee op pad? Zijn dat allemaal hele fitte atleten?
Bart: Nee hoor, helemaal niet! We hebben verschillende tochten. Van korte educatieve tochten voor gezinnen, tot hele zware oversteken naar Ameland of Schiermonnikoog. Maar je moet wel een redelijke conditie hebben en niet bang zijn om vies te worden. Je schoenen worden kletsnat en je kleren zitten onder de modder.
Tom: [laughs] Dus je nette witte sneakers kun je beter thuis laten!
Bart: [laughs] Zeker weten. Oude tennisschoenen met hoge sokken, dat is de beste uitrusting.
Tom: Als je zo midden op dat wad staat, ver van de kust… wat voel je dan?
Bart: Vrijheid. Puur geluk. Je hoort alleen de wind en de zeevogels. En soms zie je in de verte een zeehond die rust op een zandplaat. Je bent even helemaal weg van de gehaaste wereld. Mensen vergeten vaak hoe ruig en prachtig de Nederlandse natuur kan zijn.
Tom: Ja, we zoeken het soms veel te ver van huis, terwijl dit gewoon in het noorden van ons land ligt. Bart, tot slot: wat wil je onze luisteraars meegeven als ze meer willen bewegen?
Bart: Trek oude schoenen aan, ga naar buiten en zoek de natuur op. Beweging hoeft niet altijd in de sportschool op een loopband te zijn. Zoek een uitdaging waar je alle zintuigen bij gebruikt. En als je het aandurft: ga een keer mee het wad op. Het geeft je een heel nieuwe kijk op Nederland.
Tom: Heel mooi gezegd, Bart. Bedankt voor dit inspirerende gesprek en je mooie verhalen over de Wadden.
Bart: Graag gedaan, Tom!
Tom: Dat was TalkDutch voor vandaag. Ga jij binnenkort de modder in, of hou je het liever droog? Hoe dan ook: blijf bewegen en tot de volgende keer. Het hele transcript van deze aflevering vind je gratis op talkdutch punt nl.