Zelf je leefstijl omgooien

Eva: Stel je voor: je krijgt van de dokter te horen dat je chronisch ziek bent, maar ook dat je er zelf heel veel aan kunt doen. Wat verander je dan als eerste?

Eva: Welkom bij TalkDutch. Ik ben Eva. Vandaag praat ik met Michel. Michel is 44 jaar en kreeg een paar jaar geleden de diagnose diabetes type 2. In plaats van alleen maar pillen te slikken, gooide hij zijn leven radicaal om. Welkom, Michel.

Michel: Dank je wel, Eva. Leuk om hier te zijn.

Eva: Neem ons even mee terug naar die dag bij de huisarts. Wat gebeurde er precies?

Michel: Nou... ik voelde me al een hele tijd erg moe. Ik dacht gewoon: ik heb het te druk op het werk, weet je wel? Ik ben accountant, dus ik zit veel en ik heb best wel wat stress. Maar op een dag zei mijn vrouw: "Michel, je drinkt de laatste tijd liters water en je blijft maar moe. Ga nou eens naar de huisarts." En ja, toen bleek mijn bloedsuiker veel te hoog te zijn. De diagnose was diabetes type 2.

Eva: Jeetje. Dat is schrikken, denk ik. Wat was je eerste reactie?

Michel: Ik schrok enorm. Ik dacht meteen aan spuiten met insuline, aan ziekenhuizen en aan alle dingen die ik niet meer mocht. Mijn vader had het namelijk ook, dus ik wist hoe zwaar het kan zijn. Ik voelde me ook best wel schuldig. Had ik dit zelf gedaan door mijn slechte gewoontes?

Eva: Begrijpelijk dat je dat dacht. Maar de arts zei iets wat je verraste, toch?

Michel: Ja, klopt. Ze zei: "Michel, we kunnen nu meteen medicijnen gaan voorschrijven, maar je kunt ook proberen je leefstijl te veranderen. Als dat lukt, heb je misschien helemaal geen pillen nodig." Dat was voor mij echt een openbaring. Ik wist eigenlijk niet dat je daar zelf zo ontzettend veel invloed op had.

Eva: Dus je kreeg eigenlijk een keuze. En wat deed je toen?

Michel: Ik besloot er helemaal voor te gaan. Maar ja, hoe begin je aan zoiets? Mijn hele leven bestond uit suiker en stilzitten. [laughs] Ik dronk de hele dag cola op kantoor en 's avonds at ik zo een heel pak koeken leeg bij de televisie. En bewegen? Alleen van de bank naar de koelkast, geloof ik.

Eva: [laughs] Dat is herkenbaar voor veel mensen, denk ik. Maar hoe verander je die hardnekkige gewoontes? Dat is toch heel moeilijk?

Michel: Absoluut, dat was echt heel zwaar in het begin. Het geheim is denk ik dat je niet alles tegelijk moet willen veranderen. Ik begon met de makkelijkste stap voor mij: geen suiker meer drinken. Dus geen frisdrank meer, maar alleen nog water, thee en koffie zonder suiker. Dat was de eerste week echt afzien. Ik kreeg zelfs een beetje hoofdpijn. Maar na twee weken merkte ik al dat ik veel minder moe was overdag.

Eva: Wat goed. En wat was de volgende stap?

Michel: Dat was meer bewegen. Ik ben begonnen met wandelen. Eerst gewoon een heel klein rondje van tien minuten na het avondeten. Dat stelde voor mijn gevoel niks voor, maar het hielp me wel om een nieuwe routine op te bouwen. Nu wandel ik elke dag een uur en ik vind het heerlijk. Daarnaast ben ik anders gaan eten: veel minder koolhydraten, dus minder brood en aardappels, en juist veel meer groenten en gezonde vetten.

Eva: En hoe reageerde je omgeving daarop? Vonden ze je niet saai tijdens verjaardagen of feestjes?

Michel: [laughs] Ja, in het begin wel een beetje! Dan kreeg ik te horen: "Ach Michel, één gebakje kan toch wel?" Maar ik legde dan rustig uit dat mijn lichaam die suikers gewoon echt niet goed verwerkt. Nu weet iedereen het en staat er vaak een schaaltje nootjes voor mij klaar in plaats van chips. Mensen zijn eigenlijk heel begripvol als je gewoon uitlegt waarom je een keuze maakt.

Eva: Ja, dat is waar. Communicatie helpt enorm. En hoe is het nu met je gezondheid? Wat zegt de dokter?

Michel: Nou, dat is echt het mooiste van dit hele verhaal. Na een half jaar was ik vijftien kilo afgevallen. Mijn bloedsuikerspiegel was weer helemaal normaal. De dokter keek naar de resultaten en zei: "Michel, je hebt geen medicijnen nodig. Je hebt het helemaal zelf opgelost." Ik moest toen echt bijna huilen van opluchting.

Eva: Wauw, wat een fantastisch resultaat. Dat moet echt als een overwinning voelen.

Michel: Dat is het ook echt. Ik voel me nu fitter dan toen ik dertig was. Ik heb weer energie om met mijn kinderen te voetballen in de tuin. Het voelt ook niet meer als een streng dieet, het is echt mijn nieuwe manier van leven geworden waar ik oprecht van geniet.

Eva: Prachtig om te horen, Michel. We moeten helaas alweer gaan afronden. Wat zou jij onze luisteraars willen meegeven die ook gezonder willen leven, maar niet weten waar ze moeten beginnen?

Michel: Begin klein. Denk niet dat je vanaf morgen meteen je hele leven perfect moet omgooien. Kies één ding, bijvoorbeeld elke dag een kwartier wandelen, en doe dat een maand lang tot het normaal is. En wees vooral ook lief voor jezelf als het een dagje niet lukt. Morgen is er weer een nieuwe dag.

Eva: Heel mooi gezegd. Dank je wel voor je inspirerende en openhartige verhaal, Michel.

Michel: Graag gedaan, Eva.

Eva: En voor de luisteraars: wil je dit gesprek rustig nalezen? Het transcript staat gratis op talkdutch punt nl. Tot de volgende keer!