De egelsnelweg: hoe je egels helpt in de tuin

Daan: Wist je dat een egel in één nacht wel duizend kevers en slakken kan eten? Toch hebben deze nuttige diertjes het erg moeilijk in onze Nederlandse tuinen.

Daan: Welkom bij TalkDutch! Mijn naam is Daan. Vandaag praat ik met Niels. Niels is egeldeskundige en vrijwilliger. Hij weet alles over de egel en hoe wij dit dier kunnen beschermen. Welkom, Niels!

Niels: Dank je wel, Daan! Heel leuk om hier te zijn en over egels te praten.

Daan: Niels, veel mensen vinden egels schattig. Maar waarom hebben ze onze hulp eigenlijk zo hard nodig?

Niels: Nou... hoe zal ik het zeggen? Onze tuinen in Nederland zijn vaak heel erg netjes. Veel mensen leggen overal tegels en zetten hoge houten schuttingen neer. Een egel kan daardoor niet meer makkelijk van de ene tuin naar de andere lopen. En er zijn bijna geen plekken meer waar ze veilig kunnen schuilen.

Daan: Ah, ja. Dus onze tuinen zijn eigenlijk té schoon en te strak ingericht voor ze?

Niels: [laughs] Precies! Egels houden juist van een klein beetje rommel. Denk aan een stapel oude bladeren op de grond, of wat takken in een vergeten hoekje van de tuin. Daartussen zoeken ze naar voedsel, zoals wormen en kevers. En daar bouwen ze ook hun warme nest.

Daan: Wat boeiend. Het is nu herfst, de bladeren vallen van de bomen. Wat doen egels precies in deze tijd van het jaar?

Niels: In het najaar hebben ze een heel belangrijk doel: ze moeten zo veel mogelijk eten. Ze moeten een dikke vetlaag opbouwen voor de lange winterslaap. In de winter slapen ze soms wel vier of vijf maanden aan één stuk. Als een egel in de herfst niet genoeg weegt, overleeft hij de ijskoude winter niet.

Daan: Hm, dat is inderdaad heel spannend. Hoe kunnen wij in onze eigen tuin helpen om de winter door te komen?

Niels: Dat is gelukkig heel eenvoudig! Laat in een hoekje van de tuin lekker wat bladeren en takjes liggen. Je kunt ook een egelhuisje maken van hout met wat droog gras erin. Maar het allerbelangrijkste is: maak een klein gat onderin de schutting.

Daan: Een gat in de schutting? Hoe groot moet dat dan zijn?

Niels: Ongeveer vijftien bij vijftien centimeter. Dat is groot genoeg voor een egel, maar te klein voor de meeste honden of katten. Zo kan de egel gemakkelijk rondlopen door de hele buurt om voedsel te zoeken. Wij noemen dat een 'egelsnelweg'.

Daan: [laughs] Een egelsnelweg, wat een geweldig woord! En als we eten buiten willen zetten, wat mogen ze hebben?

Niels: Je kunt een schaaltje met gewone kattenbrookjes neerzetten. Dat vinden ze heerlijk en het geeft veel energie. En natuurlijk een bakje vers water. Maar let op: geef een egel nooit melk! Van melk krijgen ze buikpijn en worden ze heel erg ziek. Water is echt het allerbeste.

Daan: Oké, dat is een hele belangrijke tip: wel water en kattenbrookjes, maar absoluut geen melk. Heb je zelf een mooie herinnering aan een egel in jouw eigen tuin?

Niels: O ja, zeker! Vorige maand zat ik op een warme avond heel stil in mijn tuin. Ineens hoorde ik een vreemd, luid smakkend geluid onder de struiken. Ik keek voorzichtig met een zaklamp. En wat zag ik? Een moeder met twee hele kleine baby-egeltjes! Ze waren samen aan het eten. Dat was zo'n bijzonder moment. Dan weet je meteen weer waarom dit werk zo belangrijk is.

Daan: Wat een prachtig beeld, Niels! We zijn alweer aan het einde van onze aflevering. Wat wil je onze luisteraars als afsluiting meegeven?

Niels: Maak je tuin dit najaar eens een klein beetje minder netjes. Laat die takken en bladeren rustig liggen en geef de natuur wat ruimte. Het kost jou bijna geen moeite, maar voor een egel is het een wereld van verschil.

Daan: Wat een mooie boodschap. Ik ga dit weekend meteen kijken of ik een egelpoortje in mijn eigen schutting kan maken! Niels, hartelijk dank voor je komst en je fijne tips.

Niels: Heel graag gedaan, Daan! En succes met de schutting!

Daan: Wil je het hele gesprek rustig nalezen? Het transcript staat gratis op talkdutch punt nl.