Ruzie met de buren? Praat erover!

Noor: Wat doe je als je buurman elke avond om elf uur keihard met de deuren slaat? Ga je boos op de muur bonken, of doe je iets anders?

Noor: Welkom bij TalkDutch. Vandaag praat ik met Sylvia. Zij is negenenveertig jaar en werkt als vrijwillige buurtbemiddelaar. Ze helpt buren die ruzie hebben om weer met elkaar te praten. Sylvia, welkom.

Sylvia: Dank je wel, Noor. Leuk om hier te zijn.

Noor: Ja, we gaan het hebben over buren. Want we wonen in Nederland best wel dicht op elkaar, hè?

Sylvia: [laughs] Nou, en of! Zeker in de steden. Je hoort bijna altijd wel iets van de buren. En dat is meestal geen probleem, maar soms wordt het dat wel.

Noor: En wanneer kom jij dan in beeld? Wat doet een buurtbemiddelaar precies?

Sylvia: Wij worden gebeld als buren er zelf niet meer uitkomen. Vaak is er al heel lang irritatie. Bijvoorbeeld over harde muziek, of over takken van een boom die over de schutting hangen. Dan bellen ze de woningbouwvereniging of de politie. En die zeggen dan: probeer eerst eens buurtbemiddeling.

Noor: Oké, dus jullie lossen het niet voor hen op, maar jullie helpen?

Sylvia: Klopt. We zijn altijd met twee bemiddelaars. We gaan eerst bij beide buren apart op bezoek om hun verhaal te horen. En daarna organiseren we een gesprek op een neutrale plek. Bijvoorbeeld in een buurtcentrum. Wij bepalen de regels van het gesprek, maar de buren moeten zélf met de oplossing komen.

Noor: Klinkt best spannend. Hoe reageren mensen als jullie voor het eerst aan de deur komen?

Sylvia: Soms heel boos of verdrietig. Mensen voelen zich vaak niet gehoord. Ze denken dat de buurman het expres doet om hen te pesten. Maar negen van de tien keer is dat helemaal niet zo.

Noor: Heb je een voorbeeld van zo'n situatie die eigenlijk heel simpel was?

Sylvia: Ja, ik herinner me een zaak met een oudere mevrouw en een jonge student die boven haar woonde. De mevrouw werd gek van het gestamp op haar plafond. Ze kon er niet van slapen en was super gestrest. Ze dacht dat hij expres hard liep.

Noor: En wat bleek?

Sylvia: We hebben ze samen aan tafel gezet. De student wist van niks. Hij droeg gewoon altijd zware werkschoenen in huis omdat hij na zijn stage moe was en er niet over nadacht. Tijdens het gesprek stelde hij voor dat de mevrouw een keer bij hem boven kwam luisteren, of andersom. Hij is toen boven gaan lopen op zijn sokken en op zijn schoenen, terwijl zij beneden met mij luisterde. Toen hij hoorde hoe hard dat klonk door de houten vloer, schrok hij enorm.

Noor: Goh, wat bijzonder eigenlijk. Dus hij begreep het pas toen hij het zelf hoorde.

Sylvia: Precies. Hij heeft meteen beloofd om zijn schoenen bij de voordeur uit te doen. En hij kocht een zacht tapijt voor de looproute. De ruzie was meteen voorbij. Ze drinken nu zelfs af en toe koffie samen.

Noor: Wat een mooi resultaat. Maar het loopt vast niet altijd zo makkelijk af, toch?

Sylvia: Nee, helaas niet. Soms zit de ruzie al zo diep dat mensen niet meer naar elkaar willen luisteren. Dan weigert één van de twee om mee te praten. Dat is jammer, want zonder gesprek kunnen wij niks doen. We zijn geen rechters, we geven geen straf.

Noor: Waarom doe je dit werk eigenlijk als vrijwilliger? Het lijkt me soms ook best zwaar om in die negativiteit te zitten.

Sylvia: [sighs] Soms is het intens, ja. Maar het geeft me zoveel energie als het wel lukt. Mensen wonen daarna weer met een fijn gevoel in hun eigen huis. Je huis moet een veilige plek zijn waar je kunt ontspannen. Als ik daar een klein steentje aan kan bijdragen, maakt me dat echt gelukkig.

Noor: Dat snap ik heel goed. Wat is nu de belangrijkste tip die je onze luisteraars wil meegeven voor het contact met hun buren?

Sylvia: Wacht niet te lang met praten. Als er iets is dat je irriteert, zeg het dan meteen op een vriendelijke manier. Ga niet pas praten als je al heel boos bent. En drink gewoon eens een kopje koffie met je buren als er nog niks aan de hand is. Dan praat het een stuk makkelijker als er later wel een keer overlast is.

Noor: Een hele mooie en praktische tip, Sylvia. Heel erg bedankt voor dit fijne gesprek en voor je mooie werk in de buurt.

Sylvia: Graag gedaan, Noor.

Noor: En voor de luisteraars thuis: wil je dit gesprek rustig nalezen? Het transcript staat gratis op talkdutch punt nl. Tot de volgende keer!