Het samengestelde gezin: balans vinden als bonusouder

Noor: Vragen stellen over huiswerk, maar niet de vader zijn. Wel elke dag mee-eten, maar soms toch aan de zijlijn staan. Hoe vind je jouw plek als bonusouder in een samengesteld gezin?

Noor: Welkom bij TalkDutch. Ik ben Noor. Vandaag praat ik met de 42-jarige Jeroen. Vijf jaar geleden kreeg hij een relatie met zijn vriendin Lieke, die al twee jonge kinderen had. Later kregen ze samen ook nog een dochter. Dag Jeroen, fijn dat je er bent.

Jeroen: Hoi Noor, leuk om hier te zijn.

Noor: Vijf jaar geleden veranderde jouw leven behoorlijk. Je ging van alleenwonend naar een gezin met twee kinderen. Hoe was dat in het begin?

Jeroen: Nou… eerlijk? Best wel even slikken. [laughs] Ik was stapelverliefd op Lieke. Maar ze kwam met twee kinderen van zes en acht jaar oud. In het begin ben je de gezellige vriend van mama. Je doet leuke dingen, je gaat naar de speeltuin, je eet ijsjes. Maar na een half jaar ging ik bij hen wonen. En tja, dan verandert alles.

Noor: Want dan worden het gewone, alledaagse dagen.

Jeroen: Precies. Dan gaat het over tandenpoetsen, op tijd naar bed gaan en groente eten. Op dat moment dacht ik echt: wat is mijn rol hier precies? Ben ik een opvoeder, een vriend, of gewoon de man die het vuilnis buiten zet?

Noor: Ja, want hun eigen vader is er natuurlijk ook nog.

Jeroen: Ja, exact. En hun vader is een prima vader met wie ze goed contact hebben. Ik heb vanaf dag één gezegd: ik ga nooit proberen hun vader te vervangen. Dat moet je ook niet willen. Dat geeft alleen maar strijd en verwarring.

Noor: Hm, heel verstandig. Maar hoe vul je jouw rol dan wel in?

Jeroen: Wij gebruiken thuis het woord 'bonusvader'. Dat voelt warmer dan stiefvader. In de praktijk betekent het dat ik er voor ze ben, maar dat de grote beslissingen over de opvoeding bij Lieke en hun vader liggen. Als er iets is met school of gezondheid, bespreken zij dat samen.

Noor: En qua regels in huis? Hoe doe je dat op een gewone dinsdagavond?

Jeroen: [sighs] Dat was echt zoeken. Ik hou van een opgeruimd huis en rust aan tafel. Lieke is veel losser daarin. In het begin wilde ik snel mijn stempel drukken. Dan zei ik: "Nee, niet met je voeten op de bank." Waarop zo'n kind mij aankijkt met een blik van: wie ben jij eigenlijk om dat te zeggen?

Noor: Oei, ja. Dat kan pijnlijk voelen.

Jeroen: Ja, dat komt binnen. Maar ik begreep het ook wel. Je kunt niet zomaar een huis binnenstappen en de regels bepalen. Lieke en ik hebben toen afgesproken dat zij in het begin de regels handhaafde. Ik richtte me vooral op een band opbouwen. Samen voetballen, voorlezen. Eerst vertrouwen winnen, pas daarna kun je grenzen aangeven.

Noor: Wat een mooi inzicht. En hoe ging dat toen jullie samen een dochter kregen?

Jeroen: Dat was fantastisch, maar ook spannend. Mijn bonuskinderen waren toen acht en tien. We hebben ze overal bij betrokken, zoals de babykamer schilderen. We wilden absoluut voorkomen dat zij zich achtergesteld voelden.

Noor: En lukte dat?

Jeroen: Gelukkig wel. Ze waren meteen gek op hun zusje. Maar voor mij veranderde er ook iets. Toen mijn dochter werd geboren, voelde ik meteen zo'n hele diepe, biologische band. Dat was anders dan wat ik voelde voor de andere twee. Daar voelde ik me eerst schuldig over.

Noor: Echt waar?

Jeroen: Ja, want je wilt geen verschil maken. Een coach vertelde me toen: "Het is een andere liefde, niet minder liefde." De band met mijn bonuskinderen is gegroeid door de jaren heen, door samen dingen mee te maken. De band met mijn dochter was er meteen. Dat mag naast elkaar bestaan. Dat gaf me veel rust.

Noor: Wat een waardevolle les. Wat is het belangrijkste dat je de afgelopen vijf jaar hebt geleerd?

Jeroen: Geduld. Een samengesteld gezin bouw je niet in een paar maanden op. Het duurt gemiddeld vijf jaar voordat een gezin echt balans vindt. Je moet accepteren dat het soms schuurt.

Noor: Wat zou je luisteraars willen meegeven die zelf in zo'n situatie zitten?

Jeroen: Neem de tijd en forceer niets. Probeer niet meteen de ideale ouder te spelen. Geef kinderen de ruimte om aan je te wennen. Liefde groeit langzaam. En blijf vooral heel veel praten met je partner.

Noor: Prachtig gesproken, Jeroen. Bedankt dat je jouw verhaal zo openhartig met ons wilde delen. Het laat mooi zien hoeveel liefde er in het woord 'bonus' kan zitten.

Jeroen: Heel graag gedaan, Noor.

Noor: Alles rustig nalezen? Dat kan gratis op talkdutch punt nl.